El Solar Decathlon: Innovación, Responsabilidad y Sostenibilidad
El Solar Decathlon es una de las iniciativas más importantes en el mundo en cuanto al desarrollo sostenible mediante la construcción de viviendas. Creada en 2002 por el Departamento de Energía de los Estados Unidos y el Laboratorio Nacional de Energías Renovables (NREL, por sus siglas en inglés), su finalidad es promover la construcción de viviendas sostenibles. En su primer concurso (2002), se realizó entre universidades de Estados Unidos; sin embargo, a partir de la segunda edición (2005), se incorporaron también universidades de Europa. En su última edición, realizada en 2015, participaron 20 universidades de 8 países de todo el mundo.
La edición más reciente se desarrolló en Colombia y tuvo como sede a la Universidad del Valle, en Cali. El Solar Decathlon 2015 se realizó del 4 al 15 de diciembre en una villa solar, la que fue construida especialmente para este evento. En esta villa, se invirtió un promedio de 7 millones de dólares para la construcción de las viviendas; sin embargo, lo más resaltante es que será utilizada, luego del concurso, como un laboratorio urbano solar, el primero en Colombia.
Los 14 equipos finalistas del concurso, provenientes de diversos países, como Inglaterra, Uruguay, España y Perú, entre otros, trabajaron en el diseño y la construcción de viviendas eco-sostenibles. Todos los equipos empezaron la construcción de las viviendas en sus países de origen, para luego transportarlas a Cali, donde serían ensambladas para su exposición en la villa solar.
El concurso tiene diversas pruebas que aportan en la evaluación de cada vivienda, las cuales otorgan un puntaje determinado para obtener, finalmente, al ganador. Las pruebas para la evaluación son las siguientes:
Arquitectura En esta prueba se evalúa el diseño, la eficiencia espacial y los materiales correctos para estrategias bioclimáticas, dependiendo del contexto predispuesto. En la última edición, se evaluó un entorno de zona tropical.
Ingeniería y Construcción En esta prueba se evalúa la viabilidad e integración entre el diseño de la estructura, la electricidad, la plomería y el sistema solar para una vivienda de las características sostenibles.
Eficiencia Energética En esta prueba se evalúa que el diseño favorezca la reducción del consumo energético.
Consumo Energético En esta prueba se mide la autosuficiencia de energía eléctrica disponible en la vivienda a través de la generación y el consumo eléctrico.
Confort En esta prueba se miden las condiciones interiores de la casa mediante pruebas de temperatura, humedad, acústica, iluminación y calidad del aire.
Sostenibilidad En esta prueba se contempla la reducción del impacto ambiental y se evalúan las estrategias para manejar los temas de arquitectura, ingeniería y construcción, diseño urbano, eficiencia energética y asequibilidad.
Funcionamiento En esta prueba se mide la eficiencia y funcionalidad de los electrodomésticos de la vivienda. Asimismo, se mide la disponibilidad de agua caliente, la actividad social y el balance hídrico.